Hoa Sa Mạc xoay quanh cuộc đời của Waris Dirie, một cô gái Somalia sinh năm 1965. Tuổi thơ của cô gắn liền với những định kiến khắc nghiệt về giới tính và văn hóa.
Khi tròn 13 tuổi, Waris bị ép buộc lấy chồng và trở thành vợ thứ 4. Tuy nhiên, cô đã quyết định bỏ trốn, tìm kiếm một cuộc sống mới. Sau một thời gian làm người giúp việc tại Đại sứ quán Somalia ở London, cô tình cờ được phát hiện tại một nhà hàng McDonald.
Khoảnh khắc đó đã thay đổi cuộc đời Waris khi cô trở thành một người mẫu hàng đầu quốc tế. Song song với sự nghiệp thăng hoa, cô không quên đi những giá trị văn hóa và những bất công mà phụ nữ phải đối mặt.
Năm 1997, Waris lên tiếng chống lại việc cắt xén bộ phận sinh dục nữ, một hành vi tàn bạo và xâm phạm quyền con người. Qua câu chuyện của Waris Dirie, phim mang đến góc nhìn sâu sắc về số phận con người và sức mạnh của việc lên tiếng cho công lý.