Nền Giáo Dục Xấu Xí xoay quanh vụ biển thủ công quỹ chấn động tại trường trung học Roslyn, New York, đầu thập niên 2000. Câu chuyện bắt nguồn từ giám đốc trường, Frank Tassone, một công chức được đánh giá cao, luôn hết lòng vì mục tiêu đưa Roslyn trở thành trường trung học số một nước Mỹ.
Mọi chuyện bắt đầu khi Pam Gluckin, trợ lý của Frank, bị phát hiện sử dụng tiền công quỹ cho việc cá nhân. Frank muốn xử lý sự việc một cách im lặng để tránh ảnh hưởng đến danh tiếng của trường. Tuy nhiên, Rachel Bhargava, một nữ sinh làm việc cho tờ báo trường, bắt đầu điều tra và phát hiện ra nhiều điểm đáng ngờ.
Khi Rachel đào sâu vào vụ việc, cô bắt đầu hé lộ những bí mật và sự thật không ngờ về việc Frank và Pam biển thủ công quỹ. Câu chuyện của Nền Giáo Dục Xấu Xí không chỉ xoay quanh vụ bê bối mà còn mổ tả cách những người có quyền lực có thể lợi dụng vị trí của mình để trục lợi.