Karl Childers là một người đàn ông với khả năng trí tuệ hạn chế. Từ khi 12 tuổi, anh đã bị giam giữ tại bệnh viện tâm thần vì một hành động bi thảm: giết mẹ mình và người tình của bà.
Mặc dù đã trải qua một quá trình điều trị và bị “thể chế hóa” triệt để, Karl được coi là đủ điều kiện để được thả ra ngoài xã hội. Sự trở lại của anh với thế giới bên ngoài đầy thách thức và câu hỏi về việc liệu anh có thể hòa nhập và sống một cuộc sống bình thường.
Với quá khứ đau thương và hiện tại không chắc chắn, câu chuyện của Karl Childers đặt ra nhiều vấn đề về sự chấp nhận, tình cảm và bản chất của con người. Phim mang đến một góc nhìn sâu sắc về cuộc sống của một người đàn ông đặc biệt, khiến người xem suy ngẫm về nhiều vấn đề trong cuộc sống.