“Truyền Thuyết Đức Chúa Trời” xoay quanh câu chuyện về Ben Hur và Messala, hai người bạn thân từ thuở bé. Khi lớn lên, lý tưởng và mục đích sống của họ đã thay đổi, đẩy họ về hai bên chiến tuyến. Một người phục vụ cho đế chế La Mã, trong khi người kia trung thành với Tổ quốc.
Bối cảnh phim diễn ra vào những năm đầu công nguyên, tại vùng đất Judée thuộc quyền cai trị của đế quốc La Mã. Hoàng đế August Cesar đã ra một quyết định hà khắc, yêu cầu tất cả người Do Thái ở Judée trở về nguyên quán để kiểm tra dân số. Từ khắp mọi nơi, những người Do Thái trở về cố hương, trong đó có vợ chồng bác thợ mộc Joseph từ Hebron trở về Bethlehem.
Trong đoàn người ấy, bà vợ bác thợ mộc sinh hạ được một cậu con trai kháu khỉnh trong chuồng cỏ, đặt tên là Jesus. Sau đó, cộng đồng người Do Thái được lập lại trật tự, các phần tử phản loạn chống lại triều đình La Mã bị trấn áp, công việc này do Messala, một viên tướng trẻ thực hiện. Sự kiện này đã tạo nên một bước ngoặt quan trọng trong cuộc sống của Ben Hur và Messala.